Tennessee Williams: der leise revolutionär

Wie Tennessee Williams A Streetcar Named Desire im West End geöffnet wird, feiern wir eine Schriftsteller mit einem starken sozialen Gewissen, die conditio humana – vor allem seine eigenen – als schwach Absurd sah

Wer ist Großbritanniens beliebtesten amerikanischen Dramatiker? Einem Jahr scheint es, Arthur Miller, der nächste zu sein es ist David Mamet. Recht hat jetzt, Tennessee Williams einen Moment. Rachel Weisz eröffnet in A Streetcar Named Desire heute Abend, am Donmar in London. Im Dezember kommt ein Broadway afro-amerikanische Katze auf ein Hot Tin Roof, starring James Earl Jones und Adrian Lester, ins West End. Und dazwischen gibt es die europäische Erstaufführung einer vergessenen 1937 spielen, Frühling Sturm, auf dem die Royal & Derngate in Northampton. Aber für all unsere Begeisterung für Williams, ich denke, dass wir ihn noch subtil falsch machen. Er ist in den meisten Fällen eine "psychologische" Dramatiker genannt, aber dies ignoriert seine sozialen und politischen Radikalismus – sowie seine reiche Talent für Komik.

Wahrnehmungen von Williams haben sich natürlich im Laufe der Jahre entwickelt. Als Straßenbahn 1949 in eine Produktion unter der Regie von Laurence Olivier und Vivien Leigh, Darsteller zunächst in London gesehen wurde Williams wurde als eine Art von schmutzigen amerikanischen Sleaze-Händler angesehen. Die Gegenüberstellung von Blanche Dubois und Stanley Kowalski schickte die britische Presse in eine Tizzy: Logan Gourlay in den Sunday Express sprach für viele, als er das Stück als "Bearbeitung der eine Prostituierte, die Flucht der eine Nymphomanin, die Hirngespinste eine sexuelle neurotische" verurteilte. Das Spiel wurde im Parlament als "niedrig und abstoßend" und der öffentlichen Moral Rat als "anzügliche und pornografischen" angegriffen. Als Katze auf ein Hot Tin Roof britische Uraufführung im Jahr 1958 hatte, musste es unter die höfliche Fiktion einer "Club Performance" – präsentiert werden, damit die breitere Öffentlichkeit durch diskrete Anregung beschädigt werden, dass sein Held, Ziegel, schwul ist.

Zum Glück haben wir über die Idee, dass Williams ist eine sexuelle Sensationslust. Nun, neigen wir dazu, seine lyrischen, mitfühlende Seite betonen. Er wurde beschrieben als "der Dichter der verlorenen Seelen", und wir neigen dazu, auf seine Empathie mit den geistig Verwundeten wohnen. In dieser Lesart ist die Keynote-Linie des wandernden Val in Williams Orpheus Descending, der sagt: "Wir sind alle von uns verurteilt zu Einzelhaft innerhalb unserer eigenen Skins für das Leben!"

Ich wäre der letzte, der Williams ergreifende Poesie und in Anlehnung an Einsamkeit zu leugnen, aber wir übersehen die robustere Seite seines Talents. Seine Stücke bieten eine verheerende Porträt der hässliche Vorurteile des amerikanischen Südens; Sie erkennen die wirtschaftliche Realitäten; und im Geiste seiner bewunderte Tschechow als comic sind tragisch. Für Hinweise auf Williams starkes soziales Gewissen – das Produkt seiner bischöflichen Erziehung – haben Sie Blick auf das Leben und Briefe sowie die Arbeit. Reisen durch den amerikanischen Südwesten im Jahr 1939, er hörte aufmerksam auf die Geschichten von Erwerbslosen, verarmten Familien und teilte seinen kargen Rationen mit ihren Kindern. Er verabscheut auch Rassismus. Entsetzt, dass er nicht in der Lage, die Glasmenagerie spielen All-weißen Publikum in der Hauptstadt zu verhindern war, schrieb im Jahre 1947 Williams an der New York Times, dass "jeder künftigen Vertrag mache ich eine Klausel enthalten, um die Show aus Washington zu halten, während diese undemokratische Praxis weiter". Er beeinflusste die Theorien von Brechts Mitarbeiterin Erwin Piscator, einem deutschen Emigranten, die lief die Schauspiel-Workshop in New York und war maßgeblich an der Inszenierung eines frühen Williams Einakter, der lange Abschied, 1940. Williams Anfang spielt, zeigen vor allem oft einen starken sozialen Zweck – ein Punkt von Trevors Nationaltheaters Revival nicht über Nachtigallen bewiesen. Geschrieben im Jahre 1938, dramatisiert dieses Spiel anschaulich eine Gruppe von Gefangenen, die Mussolini-wie macht der brutalen Aufseher eine Herausforderung. Dieses antifaschistische Instinkt war einer der Leitsätze Williams.

In diesem Sinne ist A Streetcar Named Desire ein Testfall. Für manche ist das Spiel eine Rechtfertigung des Stanley Kowalski, wer endlich seine Rache an seiner Schwägerin, Blanche, der eingegriffen hat, auf seinen happy New Orleans nach Hause mit ihren ausgefallenen lüftet (kein Wunder bekommt, John Osborne unter der glühenden Stanleyites, schreiben, dass "das Weibchen stürzen hinunter wo sie – auf dem Rücken sein sollten kommen muss" zu finden). Aber es gibt eine andere Weise des Betrachtens der Spiels, brillant artikuliert der amerikanische Regisseur-Kritiker Harold Clurman 1948. Für Clurman, Blanche stellt "die gemarterten poetische Instinkt und Aristokratie des Gefühls", während Stanley alle Muskel, etwas Sinnlichkeit und rohe Energie ist: seine "Mentalität bietet den Boden für den Faschismus betrachtet, nicht als eine politische Bewegung, sondern als ein Zustand des Seins". Ich denke, das Spiel ist nicht ganz so schwarz-weiß, und erfordert eine empfindliche Balance der Sympathie; aber er war goldrichtig, Straßenbahn als "ganz ein Produkt unseres Lebens heute" zu sehen. Es war eine direkte Reaktion auf Ende der 1940er Jahre Amerika, in dem ein macho Materialismus über geistige und künstlerische Werte durchgesetzt.

Bevor Williams er selbst nannte seine trat "stoned Age" der 1960er Jahre, wann trinken und Drogen sein Talent erstickt, war sein Thema Amerika in der größten, die meisten politischen Sinn. Auch Camino Real, uraufgeführt im Jahr 1953 und offenbar zeigt Williams auf seiner am meisten wirr symbolisch, eine lebendige Metapher für das Amerika der 1950er Jahre. Liegt inmitten einer bröckelnden Plaza und bringt das Spiel eine Gruppe von verurteilt romantische Idealisten, wie Don Quijote, Lord Byron, Casanova und Marguerite Gautier. Das Spiel war weit davon entfernt, eine trübe Phantasmagorie, eine direkte und leidenschaftliche Antwort auf ein Amerika, wo, wie Williams sagte, "die Feder der Menschheit trocken gegangen"; die faschistische Demagogie von Senator McCarthy war allgegenwärtig. Faszinierenderweise Camino Real erschien im selben Jahr als Arthur Millers The Crucible, und war nur im Gegensatz zu dem Ethos der Zeiten; Williams gehörte zu den ersten bei der Entnahme von Millers Pass durch das US-Außenministerium zu protestieren. Williams blieb ein implizit politische Schriftsteller bis zu und einschließlich Orpheus Descending, uraufgeführt im Jahr 1957. Hier entdeckt die Heldin, dass ihr Vater von der Ku Klux Klan für sein Versagen, Rassendiskriminierung zu praktizieren getötet wurde. Williams ist bekannt als Entdecker des inneren Landschaften; was wir vermissen, ist seine Fähigkeit, aufzunehmen und gegen jede Form von Vorurteilen, Intoleranz und Unterdrückung kämpfen.

In Bestform festgenagelt Williams Amerika in seiner schlimmsten Form. Aber für alle seine Empathie, sah er die conditio humana – und seine eigene – zumal schwach Absurd. Ich habe einige Hinweise hierzu in meine einzige Begegnung mit ihm, auf Radio 4 Anfang der Woche im Jahr 1978. Ich hatte gebeten, Williams interview über sein nackt autobiografischen Theaterstück, Vieux Carré, die gerade in London eröffnet hatte. Ich hatte zunächst mit einer Zusammenfassung der Handlung informiert, und wie ich beschrieben habe die Kämpfe des Stücks Schriftsteller-Helden, Leben in eine New Orleans-Appartementhaus, umgeben von hungernden Herrschaften, Alkoholiker und Schmarotzer, hörte ich eine stetig wachsende Rumpeln des Lachens von über den Tisch. Anfangs dachte ich, es war ein Kommentar auf meinem unfähigen Synopse. Allmählich wurde mir klar, es war das Geräusch eines Schriftstellers, seine eigene Erinnerung leiden als komisch sah. Ich erinnerte mich, dass ein Jahr zuvor er vom Management war eine Aufführung von The Glass Menagerie im Shaw Theatre in London, verlassen beauftragt worden weil seiner unaufhörlichen Heiterkeit bei dieser Erinnerung an seine eigene Jugend war den Rest des Publikums zu stören.

Williams Geschenk für Komödie ist teilweise temperamentvoll, und zum Teil ein Produkt einer südlichen Erbschaft, die erstreckt sich von Mark Twain, Carson McCullers. Es zieht sich durch viele seiner Arbeiten. Katze auf ein Hot Tin Roof seht ihr wie eine Tragödie über Selbsttäuschung, in denen der Held, Ziegel, als sein Vater, Big Daddy nicht mehr zu seiner Homosexualität zugeben kann zu seiner Krebserkrankung. Aber, wie Howard Daviess hervorragende Produktion auf nationaler 1988 erinnerte uns daran, das Spiel ist auch sehr lustig. Es öffnet sich mit einem lustigen Monolog von Maggie die Katze, in denen sie gegen die "No-Neck-Monster", gezüchtet von unendlich fruchtbar Schwägerin protestiert. Williams könnte auch deftig und dionysischen. In The Rose Tattoo ist eine fromme American-sizilianische Witwe, Serafina, aus einem Zeitraum von drei Jahren der Trauer durch die Ankunft von einer sexy, muskulöse Hanswurst geweckt. Der Anblick des Zoë Wanamaker, in der jüngsten Wiederbelebung, kämpfen, um aus ihrem Miederhose rechtzeitig einen Termin mit ihrem Geliebten zu halten war urkomisch. Auf einer tieferen Ebene ist natürlich das Spiel über die Kraft der Erneuerung im Leben des Menschen und die Notwendigkeit, mit der Vergangenheit zu brechen.

Einige der Williams Alterswerk grenzt an selbst zu parodieren, sondern das Beste aus seinen Stücken wird die Zahn der Zeit, für eine Reihe von Gründen zu ertragen: Es ist seine Fähigkeit, große Teile schreiben für Schauspieler, für eine Sache; seine instinktive Liebe der marginalisierten und besiegt; und sein glühender Widerstand gegen jede Form von Tyrannei, ob inländische oder politische. Als Williams einmal schrieb (deutlich, er verwendet Großbuchstaben): "Künstler zu sein ist ein revolutionär zu sein", dessen Worte sind immer gefürchtet und missverstanden. Es an der Zeit anzuerkennen, dass innerhalb der komplexen Bundesstaat Tennessee, gab es eine natürliche Rebell.

"So extravagant wie eine Orchidee" – Williams auf seiner Hauptdarstellerinnen

Auf Vivien Leigh

Leigh ist nicht nur die offiziell ernannten First Lady des Londoner Theaters, aber einige andere Dinge von gleichem oder höherem Wert: Schauspielerin großes Talent, das stetig gewachsen ist, durch die Begegnung mit der Herausforderung, viele klassische Rollen, während immer noch erscheinen so meisterhaft in amerikanischen Filmen wie Gone With the Wind und Straßenbahn. Zur Zeit, die sie in einem Film, basierend auf meinen Roman The Roman Spring of Frau Stone erscheint ein Teil nahm sie trotz seines Seins eine alternde Schauspielerin, ein junger Abenteurer vernarrt.

Vivien Schönheit ist so zart wie eine Orchidee flamboyant. Wenn sie die Bühne nimmt, befiehlt sie es, als ob sie dort aus der Stückliste ein Storch ausgesetzt ankamen. Vivien ist unvergleichlich graziös, sie bewegt sich wie eine wunderbare Tänzerin, auf oder hinter der Bühne, und hat ein Gespür für tun und sagen, das richtige zu machen, indem Sie selbst wenn Sie wissen, Sie machen sich selbst zum Narren. Alle diese wunderbare Geschenke, die sie ohne offensichtliche Rücksicht auf ihre persönliche Verletzlichkeit gegeben hat: das heißt sie ist nicht nur eine beeindruckende Schauspielerin, sondern eine Dame mit der wichtigste Teil dieses komplizierte Zusammensetzung, die Güte des Herzens ist.

Elizabeth Taylor

Taylor ist eines der großen Phänomene und Symptome unserer Zeit in Amerika. Alles, was sie getan hat war verblüffend und manchmal unglaubwürdig. Es ist schwer zu erraten, was Liz aus Leben will: die Millionen-Dollar-Verträge und Diamant Halsketten oder die Ausübung dessen, was wahrscheinlich die besten roh-Talent auf dem Hollywood-Bildschirm. Sie hat eine tief bewegende Antwort auf Künstlerkollegen in Schwierigkeiten, und so ich geneigt bin zu glauben, sie ist mehr daran interessiert, die kreative Arbeit als die Beute.

Sie gründlich versteht das System, das, dem Sie in gefangen ist, und sie soll nicht herumkommandiert oder von ihm eingeschüchtert werden. Hollywood Moguls haben ihr Match traf. Ich habe gehört, dass ihre Telefongespräche mit ihnen: gegenseitiges Verständnis und Respekt. Ich hoffe natürlich, dass dieses Mädchen, dieses Kreuz zwischen einer Blume und dem Felsen, die, dem es entsprangen, entdecken, dass ihre größere Zufriedenheit von der Disziplinierung der ihr Talent in den strengeren Bedingungen unseres Theaters kommen wird.

Wie für Liz es Leistung in plötzlich letzten Sommer zeigte dies ihre Fähigkeit über fehlbesetzt zu erheben. Sie war gut besetzt, als Maggie in die Katze auf dem heißen Blechdach und sollten ihren Oscar bekommen haben. Aber es reichte meine Leichtgläubigkeit zu glauben, dass Liz [in Suddenly, Last Summer] nicht wüsste, dass sie "für etwas Böses eingesetzt wurde". Liz würde Sebastian von seiner Ohren nach Hause geschleppt haben, und so rettete sie beide aus erhebliche Verlegenheit.

Auszug aus fünf Feurige Ladies, 1961, jetzt in neue ausgewählte Aufsätze gesammelt: wo ich lebe (neue Wege)